Anne Bancroft 1931-ben, Anna Maria Italiano néven született Bronxban, a Bancroft nevet egy névjegyzékbõl választotta, amikor egy Hollywood-i stúdió felkérte rá, válasszon magának egy jól hangzó mûvésznevet. Elsõ szerepét 1952-ben játszotta, Marylin Monroe partnereként. Ezután néhány évig még várt neki való filmszerepekre, majd fogta magát, és visszaköltözött New York-ba, ahol a színházi életben ért el sikereket. A '60-as években visszatért Hollywood-ba, ahol 63-ban megkapta az elsõ jelölését a Legjobb Színésznõ kategóriában, és amit be is tudott váltani Oscar-díjra. Késõbb még 4 Oscar-jelölést kapott, többek közt a '67es Diploma Elõtt-ért is, de több Oscar-díjat már nem kapott.
A színésznõ 1964-ben hozzáment Mel Brooks rendezõhöz, akitõl egy fia született.

Mostanában fõként romantikus vígjátékok mellékszerepeiben láthattuk, így például az Edward Norton által rendezett Ég Velünk (Keeping the Faith, 2000), vagy a 2001-es Szívtiprók (Heartbreakers)-ben.
Hiányozni fog a film világának Ann Brancroft, a karakteres és tehetséges színésznõ.