Tyra Banks 17 évesen kezdte el a modell karrierjét, az Elite ügynökségnél. A csokibarna bõrû szépséget hamar felfedezték Los Angelesben, a szülõvárosában, úgyhogy megkapta az elsõ jelentõs szerzõdési ajánlatát a Cover Girl kozmetikai cégtõl. Õ lett a harmadik afro-amerikai modell a világon, aki ilyen lehetõséget kapott akkoriban. A karrierje szépen ívelt felfelé, volt szerzõdése a Ralph Lauren céggel is, több, mint 20 címlapon mosolygott, köztük a nagynevû Sport Illustrated-en, vagy a GQ-n, ami azért is érdekes, mert ennél a magazinnál Banks volt az elsõ fekete nõ, aki a címlapon szerepelt.

Most úgy döntött, abbahagyja a modellkedést, és 2005 végétõl nem szerepel sem kifutókon, sem fotózásokon.
A saját, naponta jelentkezõ tv mûsorában, a The Tyra Banks Show-ban ezt nyilatkozta: "Idén nyugdíjba vonulok. Itt az ideje a vérfrissítésnek."

Az Amerika Következõ Top Model-je (ami nálunk Topmodell Leszek címen fut) c. mûsor háziasszonya és producere mostantól az aktív modellkedés helyett egy beszélgetõs show háziasszonyaként és tv-s producerként fog dolgozni.

A jelek szerint a mostani projektje, ami a Victoria's Secret világhírû fehérnemûinek a bemutatásáról szól a kifutón és a 2006-os magazinokban, illetve egy tv-showban, lesz Banks legutolsó modell munkája.