A 29 éves Brancato Steven Armento nevû társával együtt szombat este betört egy Bronx-i nyaralóba, drogot keresni, amit a szomszédban lakó rendõr észrevett, majd lövöldözés alakult ki, amiben a 28 éves rendõr meghalt, a fegyvertelen Brancato, és fegyveres társa pedig súlyosan megsérült.
A színészt és a 48 éves Armento-t jelenleg a Jacobi Medical Center-ben ápolják, golyók ütötte sérülésekbõl. Brancato-t másodfokú, Armento-t elsõ- és másodfokú gyilkossággal vádolják, amihez valószínûleg még hozzájön a betörés és a fegyvertartás vádja is.
Brancato kb. 1 éve ismerkedett meg Armanto-val, amikor elkezdett az egyik lányának udvarolni. Armanto egyik szomszédjának elmondása szerint a lány és a színész többször veszekedtek, legutóbb azon, hogy Brancato az ígérete ellenére sem ment el rehabilitációra.
A színész heroinista, júniusban le is tartóztatták heroin birtoklásáért, majd két nappal a lövöldözés elõtt ismét, amikor Armento egyik lánya kihívta a rendõröket, és azt mondta, Brancato zaklatja õket. Akkor helytelen viselkedés vádjával tartóztatták le.
Brancato 1993-ban, 16 éves korában kezdte a színészi pályáját, amikor a Bronx-i Mese c. Robert De Niro-filmben õ játszotta el Calogero-t, "C-t", a New York-i olasz negyed tizenéves fiatalját, aki a 60-as évek elõítéletekkel teli világában éli az olasz-amerikai srácok életét, miközben a helyi maffiafõnök, Sonny (Chazz Palminteri, aki a film forgatókönyvírója is egyben) egy incidens után szinte fiává fogadja. Robert De Niro játssza Calogero apját, a becsületes buszsofõrt, aki ismeri a negyed törvényeit, de mégsem hajlandó a maffiának dolgozni. Nagyon szereti a fiát, és félti õt a helyi maffiafõnök barátságától, miközben azt is látja, a fia mennyit köszönhet Sonny-nak.
Brancato-t a New York-i tengerparton fedezte fel egy casting rendezõ akkoriban, amikor a készülõ filmhez keresett egy amatõr fõszereplõt, meglátta, ahogy az akkor 16 éves fiú jön ki a vízbõl, és éppen olyan, amilyennek az alkotók C-t elképzelték.
A Bronx-i Mese egy tökéletes film, ami éppen arról szól, mennyire borzasztó egy elpazarolt élet, és hogy egy "C" kaliberû fiatalnak is mindig tudnia kell, mit választ éppen, és mik lehetnek a tettének következményei. Ezek után, miután Brancato fantasztikusan jól játszotta el a film fõszereplõjét, 12 évre rá egy-az-egyben a film szelleme ellenében cselekszik, drogosan betör valahova, és ezzel egy ember halálát okozza.
A fiatal színész késõbb szerepelt több filmben is, például a Reneszánsz Ember-ben, a Közellenségben, vagy a Pluto Nash Kalandjaiban. A bogotai születésû Brancato-t 4 éves korában fogadták örökbe, és Yonkers-ben nõtt fel, illetve jelenleg is ott él, Bronx-tól északra.
1999 és 2000 között szerepelt a híres HBO-s tv-sorozatban, a Maffiózókban (Sopranos) is, mint Matt Bevilacqua, aki a maffiózók segédjeként dolgozik egy darabig, majd "ki akar törni" a történet szerint, ezért a munkaadói ellen fordul, aminek az eredményeként a fõmaffiózó Tony Soprano végzi ki a fiút.
Robert De Niro-t, az elsõ rendezõjét, akinek köszönheti Brancato az eddigi filmes pályáját, nagyon meglepte és lesújtotta a hír a fiú bûntettérõl.
"Ez egy mélyen nyugtalanító hír, egy tragédia, ami felfoghatatlan."