A Titanic a White Star Line hajótársaság megbízásából készült Írországban, és bár az a legenda övezte, hogy gyakorlatilag ″elsüllyesztethetlen″, sajnos az elsõ útja volt egyben az utolsó is. A mintegy 66 ezer tonna vízkiszorítású luxushajó 1912 április 10-én indult Southampton-ból New York-ba, elsõ, másod, és harmadosztályon utazó utasokkal.

Négy nappal az indulás után április 14-én éjjel 11:40-kor Frederick Fleet õrszem úszó jéghegyet vett észre, és meghúzta a vészharangot. A szolgálatos tiszt utasítást adott a hajó elfordítására. A Titanicnak hosszú idõbe telt, míg elkezdett kanyarodni, így a jéghegy léket ütött a hajó jobb oldalán. A hajón végzetes károk keletkeztek: a jéghegy hat kamrát felszakított. A tisztek elõtt nyílvánvalóvá vált, hogy a hajó el fog süllyedni.

A rádiószobából a kapitány utasítására S.O.S. jeleket küldtek, valamint megkezdték a nõk és a gyerekek mentõcsónakokba helyezését. A mentõcsónakokban nagyjából az utasok felének jutott volna hely, ennek ellenére a csónakok nagy részét félig üresen engedték le. A hajón körülbelül 20 mentõcsónak állt rendelkezésre.
A felfújható csónakokkal gondok akadtak: vagy kiborultak vagy felfordult az egész csónak, mivel már nem tudták leereszteni szabályosan. Akiknek nem jutott csónak, azok a tengerbe vetették magukat.A Carpathia nevû gõzös fogta az S.O.S. jeleket, és teljes sebességgel a süllyedõ Titanic felé indult. Április 15-én 2:20-kor a Titanic elsüllyedt. A mentõcsónakokban lévõ embereket (705 fõt) kb. 75 perc múlva felvette a Carpathia.

A Titanic tragédiáját rengeteg mû feldolgozta, filmben a legismertebb James Cameron adaptációja, ami az egyik túlélõ visszaemlékezésének kerettörténetének Robert Ballard 1985-ös felfedezését tette, a Titanic roncsainak megtalálását. A film nagyon nagy sikert aratott, Leonardo DiCaprio és Kate Winslet játéka lenyûgözte a nézõket, nem is beszélve a valósághû cselekményrõl.

A Titanic elsüllyedésének körülményeirõl sok történet maradt fenn, szinte percre pontosan ismerjük a tragédia részleteit, az egyéni drámákkal együtt. Az 1517 áldozat túlélhette volna a tragédiát, ha elegendõ számú mentõcsónakkal indult volna el a kor egyik legismertebb, legnagyobb luxusgõzöse.