River volt a tehetséges és hippi Phoenix-családnak az első színész-gyereke, az 1970-ben született River-t később követte Joaquin (1974), aki a leghíresebb lett végül (Gladiátor, Walk the Line), Rain (1972), Liberty (1976), és Summer (1978). Mind az 5 gyerek hippi neveltetésben részesült, a keresztneveik is a természet-szeretetre utalnak, és mindnyájan szigorú vegánok, vagyis semmilyen állati eredetű ételt nem esznek meg.



River 10 nappal a Dark Blood befejezése előtt halt meg, de a film rendezője, George Sluizer kimentette a filmtekercseket biztosító vállalat pincéjéből. A cég pár nappal azelőtt lett a film birtokosa, mint amikor esedékes volt a filmtekercsek megsemmisítése. A rendező végül is a múlt héten befejezte a filmet.

Az alapvető terv az volt a film nyersanyagával kapcsolatban, hogy összerak valamit a rendező, ami által az anyag egy megfelelő formában őrződhet meg, "egy megfelelőbb formában, mint a szemeteskosár". Sluizer egy háromlábú székhez hasonlította filmet, és figyelmeztette a nézőközönséget, hogy egy befejezetlen művet fognak látni. "A szék negyedik lába mindig hiányozni fog, de a szék maga képes egyenes állni.."-fogalmazott.

A filmben River egy fiatal özvegyet alakít, indián gyökerekkel, aki a sivatagban él, és egyszer elrabol egy Hollywood-i párt, akik a második nászútjukra érkeztek oda.



A Phoenix-család nem támogatja a filmet, kiadtak egy nyilatkozatot, miszerint nem beszélnek a rendezővel, és semmilyen formában nincs közük a filmhez, de Sluizer azt állítja, River anyja a legjobbakat kívánta a filmnek, ami sikeres volt Berlinben, és amit "misztikus mesterműnek" nevezett egy kritikus.

River Phoenix-et az 1991-es Otthonom, Idaho c. Gus Van Sant-filmben láthattuk, Keanu Reese-szel a másik főszerepben. Ők ketten a film forgatása alatt jó barátok lettek. A fiatal River halála váratlan és tragikus volt, amit senki sem látott előre, mivel nem volt ismert a drog-használata.